De herfst van de patriarch vertelt het verhaal van een stokoude dictator die langzaam sterft in eenzaamheid. Hij is ervan overtuigd dat hij de geschiedenis eigenhandig heeft veranderd, maar is eigenlijk niet meer dan een marionet. Zonder van de dictator-patriarch een karikatuur te maken, schetst Gabriel García Márquez in slechts enkele lange, barokke zinnen een onvergetelijke fi guur, zoals er zovele voorkomen in de geschiedenis van Latijns-Amerika.